Een pizza in de oven gooien of een potje pasta koken, dat kunnen we allemaal. Komen er vrienden langs, dan is er vaak ook niet meer nodig om een leuke avond te beleven. Wil je toch eens alle registers opentrekken en een diner organiseren zoals het hoort, dan kan het zo.




Het aantal gangen dat je kookt voor je gasten hangt uiteraard af van je budget, maar laat ons toch stellen dat drie gangen een minimum is. Met heel weinig geld bereid je een menu met voorgerecht, hoofdschotel en dessert uit tot eentje met aperitief, hapjes en koffie. Hou in elk geval in je hoofd dat je je gasten geen aangename avond bezorgt als jij uitgeput en gestrest bent, dus je kookt beter 4 gangen en geniet mee dan uit te halen met 7 gangen die slecht uitgevoerd zijn en waarna jij uitgeput in slaap valt.

Plannen

Even belangrijk als het diner zelf is alles wat eraan vooraf gaat. Waarom geef je dit diner? Wie komt er? Zijn het lekkerbekken of echte gastronomische fijnproevers? Met hoeveel schuiven ze bij je aan? Bovendien geef je op het verjaardagsfeest van je driejarige geen babykreeft in spinaziebladeren of serveer je op je huwelijksverjaardag geen zelfgemaakte waterijsjes. Het eten moet elke gast smaken en er moet voor iedereen voldoende zijn. Het is handig als je de gasten goed genoeg kent om hen te vragen of er zaken zijn die ze niet meteen lusten.

Komt de baas van je echtgenoot dineren, dan bereid je beter geen gerechten die minder populair zijn bij de grote massa: mosselen, spruitjes, orgaanvlees, scherp gekruid of exotisch. Oudere mensen verkiezen traditionele gerechten, maar jij kiest natuurlijk of je je gasten wil verwennen in hun smaak of net met jouw smaak wil laten kennis maken. Is je gezelschap multicultureel, respecteer dan hun overtuiging en dring geen alcohol of varkensvlees op aan moslims en overtuig een vegetariër niet dat jouw biefstuk echt wel lekker is. Misschien is er iemand in het gezelschap die omwille van gezondheidsreden niet alles mag eten of drinken.

Serveer ook geen gerechten die voor onrust kunnen zorgen omdat er in sommige milieus een taboe op rust: kikkerbillen, eendenleverpastei, konijn, schildpaddensoep. Ook dient er rekening gehouden te worden met activiteiten die voor het diner plaatsvinden, en de samenstelling van de gasten. Kinderen lusten vaak niet alles, dus daar moet wel aan gedacht worden. Komen er gasten die er niet van houden de hele avond aan tafel te zitten, houdt het aantal gangen van het diner dan laag. Staat er een stevige wandeling, of sneeuwballengevecht op het programma, dan kan een diner met lichte gerechten niet genoeg zijn. Kies hier voor meerdere gangen of zwaardere gerechten.

Wat wanneer?

Warm, koud, warm of omgekeerd en wat serveer je eerst en vooral waarom? De hoofdschotel moet je zien als het belangrijkste deel van het menu. Je stemt de andere gerechten op de hoofdschotel af. Kies je voor een gerecht met vis, dan geef je als voorgerecht geen vis. Is je hoofdschotel vrij zwaar, dan serveer je geen tiramisu als dessert. Zorg dus voor evenwicht. Koud en warm laten zich ook niet eenvoudig mengen dus hou ze bij elkaar.

Koud voorgerecht, soep, warm voorgerecht, hoofdschotel, dessert kan bijvoorbeeld. Een warm gerecht wordt niet voor een koud gerecht geserveerd. Je kan tussen je warm voorgerecht en het hoofdgerecht een sorbet geven. Het neutraliseert de smaak in de mond en geeft de maag tijd om te verteren. De sorbet in een menu beperkt zich tot een bolletje zonder versiering. Een neutrale smaak is het beste om de smaakpapillen open te zetten. Kies bijvoorbeeld voor citroen. Wil je toch voor een echt kunstwerk gaan, bouw je het menu zo op: koud voorgerecht, soep, warm voorgerecht, sorbet, hoofdgerecht, kaas, dessert, koffie.

Naar huis langs de frituur

Hoe meer gangen je menu telt, hoe kleiner de porties moeten zijn, zorg er echter wel voor dat je gasten niet met honger van tafel gaan. Bij drie gangen wordt een portie dertig percent kleiner, bij vier gangen, veertig percent en bij vijf gangen serveer je de helft van een gewone portie per persoon. De hoeveelheid gangen staat ook in verhouding met de verteerbaarheid van de gerechten. In een diner met veel gangen serveer je een heldere soep en geen zware kaas- of roomsoep.

Creatief

Je toont aan dat je een begenadigd kok bent door de compositie van een samenhangend maar tegelijk afwisselend menu. Je gebruikt in een menu niet twee keer hetzelfde ingrediënt. Een voorgerecht in bladerdeeg hoort niet in hetzelfde menu als het dessert van bladerdeegtaart. Geef je gasten niet het gevoel dat je ‘voor de goedkoop’ ingrediënten in het gros aankocht. Dat is eigenlijk de regel die hierachter zit.

Uitzondering wordt gemaakt voor champignons, aardappel en truffel, zij dienen als afwerking of vervolledigen het menu. Een goed menu gaat ook wat betreft zwaarte, kruidigheid en kostprijs crescendo. Breng afwisseling in kleur en versiering. Houd rekening met de mogelijkheden van het kookvuur. Sommige gerechten zijn gemakkelijk uit te voeren voor een grote groep, andere slechts voor een beperkte groep. Dit is de laatste stap voor het opdienen. Het moet met smaak gebeuren. Eenvoudig maar zeer verzorgd.

De schotels dienen onberispelijk schoon te zijn en de rand mag nooit gebruikt worden. Bij het opmaken van de schotel moet men er voor zorgen, dat de spijzen zich gemakkelijk laten bedienen en eventueel gemakkelijk aangesneden kunnen worden. Het vlees wordt in de regel in de keuken gesneden. Bereid je diner goed voor. Boodschappen doen plan je op voorhand. De dag zelf hou je je alleen nog bezig met koken, tafel dekken en zelf genieten.