Fascinerend, zinderend, kleurrijk en bij tijden behoorlijk hectisch, dat is Bangkok. Gelukkig dat er in deze stad met ruim acht miljoen inwoners ook plekjes zijn waar een mens volledig tot zichzelf kan komen zoals ‘The Metropolitan’. Dit adresje nestelde zich niet alleen in de selecte lijst van top spa’s in Azië, het is ook een heerlijk oord dat baadt in strakke, doordachte design sferen. Bye bye bamboe hoedjes en schreeuwerige neonreclames. Hello hippe vormen en uitgekiende lijnen.




‘The Metropolitan’ ligt in hartje Bangkok op een paar minuten lopen van de belangrijkste shopping centra en in het hart van één van Bangkoks meest bruisende zakendistricten op nauwelijks dertig minuten van de internationale luchthaven.

Het interieur werd ontworpen door Kathryn Kng, één van Singapore’s meest hippe interieurarchitecten. Het hotel is dan ook een verleidelijke mix van Oost en West met geraffineerde natuurelementen zoals ruwe houten tafels, bamboepartijen en dies meer. Het Londense verlichtingen designbureau Isometrix zorgde er op haar beurt voor dat strategisch geplaatste verlichting ieder element van het interieur ten volle tot uiting laat komen.

Isometrix staat dan ook wereldwijd bekend voor zijn conceptuele verlichtingsconcepten die dwars staan op traditionele ideeën die verlichting beschouwen als iets dat enkel dient om donkere hoekjes te laten oplichten. Bij het binnenkomen van het hotel valt onmiddellijk de strakke vormgeving op met donkere vloeren in Makha hout, hagelwitte muren en monumentale glaspartijen. Medewerkers lopen er ongedwongen en met een brede glimlach Yamamoto en dat zorgt voor een aangename, informele sfeer.

Hoe ver je ook van huis bent, je kan er niet anders dan je onmiddellijk thuisvoelen. Het zusje van het gelijknamige hotel in Londen doet er dan ook alles aan om een zo westers mogelijke sfeer uit te ademen zonder daarbij echter de oosterse wortels te verloochenen en past perfect in het rijtje van uitgelezen designhotels die wereldwijd furore maken.


High-fly volkje

In de lounge kunnen de gasten gelijk een glimp opvangen van het restaurant ‘Cy’An’, een inventieve woordspeling op ‘Sea’ (Zee) en ‘Cyan’ (blauw) met een sprankelend blauwe bar. In ‘Cy’An’ heeft de Australische chef-kok Amanda Gale, die de kneepjes van het vak leerde bij Neil Perry, het voor het zeggen. Gale mikt vooral op een mediterrane keuken met weliswaar dagverse Thaïse ingrediënten en bovendien royaal voorzien van al het lekkers uit de zee. Aan de andere kant van de lobby vind je de ‘Met Bar’, die in nachtelijke sferen het high-fly volkje verwent met een sensuele sfeer, eindeloze clubzetels en wijnrode muren die voor de nodige warmte zorgen.

De ‘Met Bar’ is dan ook in no time uitgegroeid tot hotspot van de plaatselijke beau monde. Er heerst een uitgesproken elegante sfeer, met een members only aanpak en zowat elke avond zorgen dj’s er voor een broeierige ambiance terwijl de drankjes er vlot over de toog gaan. Wat dacht je bijvoorbeeld van een ‘Tom Yamtini’? Een heerlijke variant op de klassieker onder de Thaïse soepen, de ‘Tom Yam’. In de ‘Met Bar’ zijn ze dan ook niet vies van een experimentje meer of minder. Wie absoluut geen toegevingen wil doen op het vlak van gezondheid en welzijn kan terecht in het restaurant ‘Glow’ dat volledig is gewijd aan gezond en organisch eten en eveneens onder leiding staat van Amanda Gale. Detoxen, vitamines en mineralen zijn er de magische toverwoorden en het hippe volkje laat het zich welgevallen.





Sleepless in Bangkok

In een bruisende stad als Bangkok op een plaats als ‘The Metropolitan’ zou een mens haast vergeten te slapen. De kamers van dit designhotel zijn echter van een zodanig kaliber dat je er zelfs na een welverdiende nachtrust niet weg wil. Ook hier heeft de Singaporese interieurarchitecte Kathryn Kng geen steek laten vallen. Het eerste wat opvalt aan de kamers is het uitgesproken ruimtelijk en open karakter. Met zowat 55 vierkante meter zijn ze sowieso een stuk ruimer bemeten dan de kamers in de meeste andere hotels van de miljoenenstad. Dat zit helemaal goed, te weten dat iedere vierkante centimeter in Bangkok telt.

Geen overdadige poespas hier die toch maar in de weg ligt maar strakke en zuivere concepten zonder daarbij in steriele sferen te vervallen. De materiaalkeuzes zijn sober en klassevol: Thaïse zijde, marmeren accenten, opulent meubilair in donker hout, Moroso zitelementen en verlichting van Artemide. Toch doet het geheel allesbehalve koud aan: daarvoor zorgen een strategisch geplaatst bloemetje hier of een leuk hebbeding daar. Of je nu knus in je kingsize bed ligt genesteld, comfortabel in de zithoek zit te chillen of heerlijk onderuitgezakt in bad ligt weg te dromen, overal word je getrakteerd op hetzelfde adembenemende zicht. De kamers baden in het licht en zijn voorzien van muurhoge glaspartijen die een adembenemend uitzicht bieden op het leven van de stad. Dat is gelukkig niet omgekeerd en nieuwsgierige blikken vanuit aanpalende gebouwen worden discreet afgeblokt met zonneblinden op strategische plaatsen.




Ook de Thaïse artiest Natee Utarit draagt zijn steentje bij door etherische maar tegelijkertijd diepgaande kunstwerken die breken met het strakke concept van de kamers. Wil je het liever nog wat ruimer? Dan kan je terecht in de penthouse suites, gestileerde duplex appartementen met een zee van ruimte en zo nodig een nog spectaculairder zicht en dito prijskaartje.



Instant paradijs

In dit designhotel staat niet alleen alles in het teken van design maar ook van ultiem welzijn en daarvoor bedachten ze er het concept ‘COMO Shambhala’, een holistisch wellness concept met ‘puur natuur’ producten die onder andere terug te vinden zijn in de badkamers van het hotel. Shambhala staat trouwens voor ‘gezegende, paradijselijke plaats’. Het is ze bij ‘The Metropolitan’ op dat vlak dan ook menens want het Shambhala concept gaat nog een stuk verder met organische voeding, een juwelencollectie uit volledig natuurlijke materialen vervaardigd door Balinese ambachtslui en een heuse kledinglijn die je allemaal tezamen naar de hoogste staat van geluk dienen te brengen. Wie hier niet gelouterd uitkomt, kan vooralsnog een emotionele catharsis in huiselijke kring evoceren met een set ‘COMO Shambhala at Home’ producten.




Een mens dient er wat voor over te hebben om de brug te slaan tussen de materiële wereld en transcendente sferen. Maar toegegeven, het ziet er allemaal wel ongelooflijk leuk en erg zen uit. En dan is er natuurlijk de spa van ‘The Metropolitan’, een topper op wereldvlak. De voorbije jaren regende het er dan ook nominaties, eervolle vermeldingen, awards en meer van dat fraais. Wij onthouden vooral de serene sfeer en de professionele en hartverwarmende aanpak van de medewerkers die ook op hun beurt het ‘COMO Shambhala’ concept eren met gesofisticeerde verzorgingen.


Urban nomad

Ook de urban nomad komt op dit adres zeker aan zijn of haar trekken want de kamers van ‘The Metropolitan’ zijn uitgerust met breedbeeld flatscreen schermen, draadloos breedband Internet , dvd spelers, satelliet, kabel en nog heel wat ander speelgoed. Zo is het ‘Do Not disturb’ bordje dat steevast van de deurklink tuimelt, net op het moment dat je het het hardst nodig hebt, hier vervangen door een elektronische tegenhanger. Dat kan niet mislopen. Een overdaad aan impulsen die de stad genereert kan je te lijf gaan met yogamatjes die in iedere kamer ter beschikking zijn. Een zonnegroet brengen behoort dus tot de mogelijkheden. ‘The Metropolitan’ is dan ook één van die adresjes waar stijl, comfort en global urban culture doordacht in elkaar zitten verweven.