Champagne is schuimwijn: een witte of rosé wijn die koolzuurgas bevat. Die ‘bubbels’ kunnen in de fles terechtkomen door toevoeging van koolzuurgas of door een tweede gisting. En die tweede gisting kan zowel in de fles als in hermetisch gesloten cuves gebeuren. De methode om wijnen die tweede gisting op fles te laten ondergaan, wordt ook wel ‘Traditionele Methode’ genoemd.




Het proces om die koolzuurbelletjes in de fl es te houden en toch de gistresten uit de fl es te verwijderen, is van lange adem geweest. Baanbrekend werk is zeker verricht door Dom Pérignon, econoom in de abdij van Hautvillers. Alle processen die tot het ontstaan van schuimwijn hebben geleid, heeft hij geanalyseerd en geregistreerd. De uitvinder van schuimwijn is hij evenwel niet want Engelse geschriften van voor zijn tijd spreken al over ‘The Sparkling Champain Wine’


Méthode Champenoise

Andere wijnproducerende regio’s begonnen ook schuimwijn te maken volgens de kennis die door de Dom en anderen vergaard was. Ze noemden die wijn ‘Méthode Champenoise’. Na veel discussies en rechtszaken werd de benaming ‘champagne’ definitief voorbehouden voor schuimwijnen met tweede gisting op fles en afkomstig uit de Champagnestreek. Andere schuimwijnen die volgens dezelfde methode worden gemaakt zijn in Frankrijk en Luxemburg de ‘Crémants’. Ook Duitsland (‘Sekt mit Flaschengärung’), Italië (Spumante’s ) en vooral Spanje (Cava) zijn leveranciers van dit type wijn. De productiewijze is nagenoeg helemaal dezelfde maar men gebruikt andere druiven, of de opgelegde lagertijden zijn korter, of de druiven komen gewoonweg uit een andere streek.

In feite zijn goede schuimwijnen en crèmants een betere keuze dan veel goedkope champagnes, want in de Champagneproductie is veel toegelaten wat elders verboden is. En Cava is momenteel helemaal sexy...



Cava

Spaanse Cava is ook zo’n schuimwijn met tweede gisting in de fl es, een Méthode Traditionelle dus. Intussen heeft Cava zo’n reputatie verworven dat ze er in Spanje nog niet meer aan willen denken enige allusie op champagne te maken. Voor Cava worden als druivensoorten vooral Macabeo, Xarel-lo, Parallada en Trepat gebruikt. De druiven worden zeer voorzichtig geperst: voor de betere heb je 2,5 kilo druiven nodig voor één fles wijn. Die moet verplicht minstens negen maanden rusten, maar er zijn huizen die een lagertijd van 30 maanden aanhouden. De Krypta van Torellos rijpt zelfs vier jaar in de kelder.

Net als andere schuimwijn wordt Cava niet beter door het liggen, integendeel. Verbruik hem dus zo snel mogelijk. Cava is hot in het uitgangsleven en in de gastronomie. De bekendste huizen zijn Freixenet, het meest geëxporteerd, en Codorníu, het merk dat door de Spanjaarden zelf het meest gedronken wordt.

Cava kan als aperitief bij de tapas, bij oesters en zeevruchten, bij vis en wit vlees. De halfzoete cava is heerlijk bij allerlei desserts en zoetigheden. Laten we niet vergeten dat ook in België goede schuimwijn wordt gemaakt. De Méthode Traditionelle’ van Schorpion in Vliermaal is met zijn ruim twee hectaren Chardonnay en Pinot Noir druiven een professioneel bedrijf geworden. De schuimwijnen van dit huis werden inmiddels officieel als streekproduct erkend.


De besten volgens het wijncollege. Wij vermelden de invoerders.









De Cava- en schuimwijntest

Het Wijncollege proefde voor u een aantal schuimwijnen en cava’s: over het algemeen werd de kwaliteit als gelijklopend ondervonden. Eigenaardig: vooral de jongere proevers waren eerder weg van de Italiaanse Prosecco’s. De prijzen kunnen van winkel tot winkel verschillen.

En tegen het eindejaar komen er ‘acties’ in de winkels. Reken op een gemiddelde van € 12,00 per fles Het wijncollege verzamelt elke tweede dinsdag van de maand in het Cultureel Centrum Tentakel in Zonhoven. Het is samengesteld uit ervaren proevers die reeds 15 jaar deel uitmaken van het college, en jongere minder ervaren proevers.