De Limburg Bus maakt een toer door een bepaalde regio en doet daarbij een aantal bijzondere attracties aan die typisch zijn voor die streek. In het noorden en oosten van Limburg is het landschap vlak. In het noorden ligt de limburgse Kempen met zijn purperen heide, gouden zandvlaktes, vijvers, bossen en Nationaal Park Hoge Kempen. In het oosten vormt de Maas de natuurlijke grens tussen Belgisch- en Nederlands-Limburg. De regenrivier baant zich een weg door groene vlaktes en creëert rivierarmen en uiterwaarden met kleurrijke planten, kruiden en watervogels. Langs de Maas ligt een snoer van gezellige Maasdorpjes.

In het zuiden krijgt Limburg een glooiend karakter. Haspengouw kenmerkt zich door zijn heuvels met boomgaarden, kastelen, kerkdorpjes en fruitbomen. In het najaar torsen de takken miljoenen plukverse appelen en peren. Ook heuvelachtig is de Voerstreek, een van de best bewaarde geheimen van België. Deze regio is één groot natuurpark en telt zes dorpjes die volledig opgaan in het betoverende landschap. Wij namen de proef op de som, stapten op een zomerse donderdag de bus op en lieten ons rijden door het Haspengouwse kastelenlandschap.

Je start met een bezoek aan de imposante landcommanderij Alden Biesen, het grootste kasteelcomplex tussen Loire en Rijn. Dan volgt een rit door het glooiende fruitlandschap met als eerste stop het enige wijnkasteel van België. Na een bezoek aan het Gallo- Romeins Museum in Tongeren geniet je van een lunch met Romeins tintje. In de namiddag stop je aan de tuinen en het koetshuis van het Kasteel Hex met zijn gelauwerde rozencollectie. Je eindigt met een bezoek aan de neogotische kapel in Wellen.

Landcommanderij Alden Biesen

Laat je onderdompelen in het rijke verleden van de landcommanderij van Alden Biesen. Je bezoekt het informatiecentrum, de kerk, de Franse tuin en de zaal Reuschenberg waar in het verleden een Europese top plaatsvond. De imposante landcommanderij van Alden Biesen is het grootste kasteelcomplex tussen de Loire en de Rijn. Het domein behoorde toe aan de Duitse Orde, die ontstond in de tijd van de kruistochten. Alden Biesen bleef tot aan het einde van de 18de eeuw de hoofdzetel van de balije Biesen, één van de twaalf provincies van de Duitse Orde.

Het bewaard gebleven gebouwenbestand dateert uit de 16de, 17de en 18de eeuw en kende een woelige, maar boeiende geschiedenis. Tijdens de Franse revolutie kwam het domein in privé-handen. Een zware brand in de vorige eeuw legde het kasteel bijna volledig in de as. Gelukkig restaureerde de Vlaamse Overheid het complex. Vandaag is het een cultuurcentrum met tal van evenementen en tentoonstellingen. Het is beslist een bezoek waard, al was het alleen maar omdat het je in andere sferen brengt. Nagenoeg het hele domein buiten, met inbegrip van de kerk en van het Engels park, is vrij te bezoeken.

Het mooiste deel van de waterburcht is het authentiek gerestaureerde appartement van de landcommandeur en het blauwe salon. Deze ruimtes zijn enkel te bezichtigen met een gidsbezoek. Slofjes om over je schoenen te trekken, liggen ter beschikking en dienen om het dure parket te beschermen! Verder is er de mooi onderhouden Franse tuin, in 1991 ontworpen naar de tuin zoals landcommandeur Hendrik van Wassenaar die omstreeks 1700 aangelegd had. De Franse tuin is mits betaling te bezichtigen. In de kerk is er tenslotte nog een befaamd Van Peteghem-orgel (1788) te bekijken en te beluisteren.

Wijnkasteel Genoels-Elderen

Tussen Tongeren en Maastricht, langs de oude Romeinse heirbaan, in de gemeente Riemst ligt het enige wijnkasteel van België. Niet per toeval, aangezien de Romeinen reeds wijngaarden hadden in deze streek. Tijdens een rondleiding door dit ‘grand cru’-wijndomein ontdek je de historiek van het wijnkasteel van de familie van Rennes en de geheimen van de wijnbouw. Met zijn 20 hectare wijngaarden is het Wijnkasteel Genoels-Elderen het grootste wijndomein van Limburg. Inmiddels zijn er al verschillende wijngaarden, waaronder de grootste, modernste en beste wijngaarden van België.

De meeste zijn aangeplant met Chardonnay, maar ook enkele met Pinot Blanc en Pinot Noir. De Chardonnay geeft op de kalkrijke mergelgronden uitzonderlijk verfijnde wijnen. Mooi droog met een rijk aroma en een typische eigen karakter dat doet denken aan een Bourgogne maar toch weer een ‘eigen gezicht’ heeft. Je wandelt door het park met eeuwenoude gebouwen, zeldzame bomen, een rozentuin, een proeftuin met 20 verschillende druivenvariëteiten en de grootste wijngaarden van België. Gidsen leiden je door het oude koetshuis met de meest moderne druivenpers, de stokerij, de eeuwenoude en de nieuwe wijnkelders en tot slot proef je de heerlijke kasteelwijn in het wijnhuis.

Gallo-Romeins Museum

In het prachtige nieuwe museum komt de geschiedenis beeldend en interactief tot leven. Een gids voert je langs de Gallo-Romeinse collectie en geeft uitleg over Gallo-Romeins eten en drinken. In het MuseumKafee smul je van een Romeinse maaltijd. Het vernieuwde Gallo-Romeins Museum opende in mei 2009 zijn deuren na een ingrijpende verbouwing die drie jaar duurde. Het museum geeft een compleet overzicht van de menselijke bewoning in de provincie Limburg. Van de prehistorie tot en met de Merovingers.

Vooral de Gallo-Romeinse collectie is uitzonderlijk. Het vernieuwde museum hecht veel belang aan beleving. Dat uit zich in verrassende displays, multimediale presentaties en boeiende objecten zoals de geheimzinnige dodecaëder waarvan niemand de ware betekenis kent. Naast de permanente collectie pakt het museum ook regelmatig uit met tijdelijke tentoonstellingen van internationaal allure zoals ‘Ambiorix: Koning van de Eburonen’.

Kasteel Hex

Dit landgoed is alleen tijdens Open Tuindagen toegankelijk voor bezoekers. Voor De Limburg Bus maakt het kasteel Hex een uitzondering. De exclusieve rondleiding voert je naar het koetshuis en de tuinen met hun internationaal gelauwerde rozencollectie. Daarna wandel je door het 19deeeuwse park met schitterende vistas. Kasteel Hex werd gebouwd in de 18de eeuw en is omringd door stijltuinen, een moestuin met 18de-eeuwse groentekelder en een landschapspark. Het domein werd door de eeuwen heen goed onderhouden en bezit een unieke collectie historische rozen.




Eén van de hoogtepunten is de collectie oude en wilde rozen, gedeeltelijk nog originele 18de-eeuwse struiken. Deze collectie is de vrucht van de nooit aflatende zorg en het plezier in tuinieren van wijlen Gravin Michel d’Ursel, die zo een heel bijzondere verzameling aanlegde in het unieke kader van het kasteel. Elk tweede weekend van juni en september kan je in het kasteel Hex de tuinen bezoeken tijdens de planten-, rozen-, en moestuinfestivals. Gedurende de plantenfestivals heb je toegang tot de stijltuinen, met onder meer de rozencollectie en een keur aan bijzondere vaste planten en heesters, de moestuin en het landschapspark met bomen en beplanting typerend voor de tijd van aanplant.

Neogotische kapel

In het hart van het Haspengouwse dorp Wellen ligt een voormalig Ursulinenklooster. Het interieur van de kloosterkapel werd prachtig gerestaureerd. Een unieke gelegenheid om dit staaltje van verfijnde architectuur met eigen ogen te bewonderen. De Zusters Ursulinnen gaven in Wellen vormend onderwijs voor meisjes en de kapel maakte deel uit van het schoolcomplex.

De gebouwen werden anno 1899 gebouwd en de kapel is geinspireerd op de gotische bouwstijl. In 1987 werd het Urselinenklooster afgebroken. De plaats van het oude klooster werd niet zoals vaak gebeurt met nieuwbouw ingevuld. Integendeel, er werd geopteerd voor de creatie van een groene, openruimte en bij dit dorp passende fontein met opwellend water. De neogotische kloosterkapel bleef wel bewaard en kreeg een multifunctionele, culture toestemming.