Ik ga naar Dublin en ik neem mee…

Een weekendje weg in Dublin start je best met een bezoek aan het Bureau voor Toerisme, gelegen in de kerk in Suffolk Street (www.visitdublin.com). Naast toeristische brochures en een stratenplan, kan je er onder andere een Dublin Pass kopen. Deze geeft je toegang tot meer dan 27 attracties zoals Dublin Zoo, Dublin Castle, The Guinness Storehouse en The Jameson Distillery en zorgt ervoor dat je ter plaatse geraakt met behulp van de Hop On-Hop Off Tours. Een volledige tour op de bus duurt ongeveer een uurtje en geeft je een beter overzicht over waar alles ligt in Dublin en wat er allemaal te doen is.

Prijzen voor een dagpas beginnen vanaf €35 p.p. en we hebben een persoonlijke voorkeur voor de bussen met live commentaar (zie achterzijde van de bus) omdat die het leukst en meest authentiek zijn. (www.dublinpass.ie) Een andere mogelijkheid om de stad op een makkelijke en snelle manier te verkennen, is met de fiets. Zoals we in Brussel fietsen huren op straat bij Villo, gaat dat ook in Dublin bij een 40-tal bike terminals. Ticketje kopen bij de nabijgelegen automaat en je kan je fiets meteen uit de stalling nemen.

Na gebruik breng je de fiets terug naar de meest nabijgelegen bike terminal. Je vindt de terminals verspreid over de stad en vaak dicht bij de toeristische attracties zoals bij Dublin Castle of in Upper Marrion Street, nabij de National Gallery en the Museum of National History. (www.dublincitycycling.ie; www.dublinbikes.ie)

Shopping

Om te winkelen, heeft Dublin twee gebieden die er net iets meer uitspringen, zijnde Grafton Street en O’Connell Street. Een van de grootste winkelcentra van Dublin vind je in het St. Stephen’s Green Shopping Centre (hier stond vroeger The Dandelion Market waar U2 één van zijn eerste optredens gaf) en ook Jervis Street heeft een iets kleinere shopping mall waar je filialen vindt van o.a. Jack & Jones, Only en Bershka. Voor authentieke Ierse producten is vooral het Kilkenny Design Centre the place to be en boekenwurmen vinden hun gading in Dawson Lane waar onder andere Waterstones Booksellers, Hodges & Figgis en Murder Ink gelegen zijn.

Ten zuiden van de Livey rivier, die de stad in tweeën deelt, vind je de meer alternatieve winkeltjes die vooral verspreid liggen rond Temple Bar. In het noordelijk gedeelte waren het vooral Skunk Funk in Blooms Lane (kleding, tassen en accessoires) en Budda Bag (supergezellige zitzakken in alle kleuren van de regenboog) in Jervis House die onze aandacht trokken. Kunst- en antiekliefhebbers halen hun hartje op in Francis Street en snuisteren tussen tweedehands spullen doe je in de Georges Street Market Arcade.

Drinking

Normaal gezien zet men ‘Eten en drinken’ samen in een rubriek. Het feit dat Dublin 900 pubs telt, maakt echter dat ‘Drinken’ zijn eigen rubriek verdient. The Temple Bar, gelegen in de gelijknamige wijk, is het populairste café van heel Ierland met een eigen concept store en meer dan 400 whiskeys op de kaart. Tracht er door de week naartoe te gaan want in het weekend zit het afgeladen vol met dronken toeristen en uit de hand lopende vrijgezellenfeestjes.




The Dawson Lounge in Dawson Street is het kleinste café van Ierland en biedt met moeite plaats aan 20 man. De pintjes behoren echter tot de goedkoopste van de stad dus waarom nog wachten? The Brazen Head (Lower Bridge St) staat al sinds 1198 op dezelfde plaats wat hem tot het oudste café van Dublin maakt. Tijdens de zomer zorgt vooral zijn terras voor een gezellige drukte. Quays Bar is een eenvoudige maar sympathieke bar in het midden van Temple Bar, met frisse pintjes en uitstekende live optredens van o.a. Davy Lewis. (www.davylewis. com) Meer pubs vind je via www.dublinpubscene. com

Eating

The Winding Stair is een klassieker en vind je terug in de meeste stedengidsen. Op voorhand reserveren is dus geen overbodige luxe. Zorg altijd voor frietjes bij je gerecht, ook al zijn ze niet Belgisch, ze zijn er hemels! (Ormond Quay n°40) Juice is the place to be voor vegetariers. Ons advies is om tijdig te boeken want tussen 17u en 20u geniet je van een driegangenmenu voor slechts €15,50. Groengezinde schotels als tajines van kikkererwten, wortelen, rode ui, courgettes, abrikozen en couscous of een aubergine/courgette curry met wilde rijst, ze zijn allemaal even lekker én bovendien erg voedzaam! (Dart Tara St. n° 19)

Honest to Goodness werkt enkel met natuurlijke ingrediënten en voedsel zonder bewaarmiddelen. Op de kaart staan voornamelijk slaatjes, panini’s en sandwiches. Ook de verse sapjes zijn een aanrader! (Market Arcade n°25) De Queen of Tarts is ideaal voor een ontbijt, brunch of vieruurtje na een drukke shoppingdag. In het voorbijgaan komen de geuren van versgebakken apple crumble en home made scones je reeds tegemoet. Je vindt een filiaal in Cow’s Lane en een in Dame Street.

Sleeping

Slapen in Dublin doe je in stijl. Naast het Clarence Hotel dat eigendom is van Bono en 2000 euro per nacht kost voor een verblijf in het penthouse, vonden we ook enkele meer toegankelijke stijlvolle opties. The Morgan ligt in het hartje van Temple Bar, de beste uitgaansbuurt in Dublin en maakt net zoals haar zusterhotel The Beacon in Sandyford, deel uit van de Fitzpatrick Design Collection. Het hotel, dat dit jaar zijn 10de verjaardag viert, is een hedendaags boutique hotel met een eigenzinnig kantje, getuige de geschilderde Mona Lisa op de liftdeuren, die zichzelf van een heel andere kant laat kennen. Het hotel biedt 121 deluxe guest rooms waaronder 16 suites en een penthouse mét een camper op het dak! De enige andere soortgelijke airstream is eigendom van Ralph Lauren. www.themorgan.com (Fleet Street)




The Morrison Hotel, van de hand van designer John Rocha, is een van de meest luxueuze hotels van de stad en opende zijn deuren in ’99 met als thema ‘East meets West’. Het interieur van The Morrison is dan ook een eclectische mix van originele kunstwerken, handgevaardigde Ierse tapijten, zorgvuldig geplaatse spiegels en fijne antiquiteiten. Aperitieven doe je in de trendy The Café Bar, waarna je doorschuift naar het inhouse restaurant Halo. Sinds 2008 biedt het hotel tevens een spa waar je kan bekomen van het dragen van die zware shoppingtassen. www.morrisonhotel.ie (Lower Ormond Quay)

Culture

The Abbey Theatre, ook wel gekend als het National Theatre of Ireland, is Ierlands bekendste theater en werd in 1904 opgericht door een groepje kunstenaars en toneelschrijvers waaronder W.B. Yeats. Naast de dagelijks geplande optredens, is het op donderdagmiddag mogelijk om een kijkje achter de schermen te nemen. Reservatie op voorhand is een absolute noodzaak daar de groepen beperkt zijn tot 25 personen. www.abbeytheatre.ie (Lower Abbey Street)

The Museum of Natural History, ook wel ‘The Dead Zoo’ genoemd, heeft een paar renovaties achter de rug en opende opnieuw zijn deuren eind april. Het feit dat het museum al sinds 1857 bestaat en sindsdien weinig veranderingen heeft ondergaan, zorgt voor een heel unieke sfeer. Bovendien is de inkom gratis voor iedereen. www.museum.ie (Merrion St.)

Kilmainham Gaol Prison, in gebruik van 1796 tot 1924, is de plaats waar enkele van Ierlands grootste rebellen werden vastgehouden en in sommige gevallen ook geëxecuteerd. Vandaag biedt de gevangenis vooral een boeiende inkijk op hoe het leven van een gevangene er uitzag in de 18de en 19de eeuw en doet hij dienst als achtergronddecor voor filmproducties. www.heritageireland.ie (Inchicore Road, Kilmainham)




We vonden The Guinness Storehouse persoonlijk iets minder interessant maar het is een beetje ondenkbaar om het niet te bezoeken als je toch in Dublin bent. Al is het maar om een keer te zien hoe het distillatieproces verloopt van Ierlands bekendste bier. Bovendien heb je een panoramisch uitzicht over de stad vanop The Gravity Bar op de bovenverdieping. En ook als je een typisch Iers souvenir wil kopen, is een Guinness T-shirt of een halve literglas zo slecht nog niet. Slainte! www.guinness-storehouse.com (St. James Gate)

Going Out

The Sugar Club kan best een kunstencentrum worden genoemd want het biedt zowat plaats aan alles: voordrachten, party’s, films, muziekoptredens, noem maar op. Hoewel je er in het weekend meestal wel terecht kan voor een fijn feestje vanaf 23u, kan je best eerst de kalender raadplegen. www.thesugarclub.com (Lower Leeson St.)

Een van de meest unieke uitgaansgelegenheden in Dublin is ongetwijfeld The Church. Deze vroegere kerk bevindt zich in het hart van de stad en biedt maar liefst vijf verschillende settings op vier verschillende niveaus aan. Je kan er terecht voor een sapje of een hapje in de Café & Juice Bar, in de zomer geniet je op het terras van een heuse barbecue of dineer je in intimiteit in the Gallery Restaurant onder het gigantische kerkorgel, waarna je de beentjes kan uitslaan in The Nightclub die op de kelderverdieping gelegen is. www.thechurch.ie (Junction of Mary St. & Jervis St.)

Nature

De Garden of Remembrance werd aangelegd ter herdenking van al degenen die hun leven gaven in de strijd voor Ierse onafhankelijkheid en is een welkome vlucht uit het centrum van de stad. Je vindt er het bekende beeld van de ‘Kinderen van Lir’ van de hand van Oisin Kelly. www.heritageireland.ie (Parnell Square East)

Phoenix Park ontdek je met behulp van 1 van de fietsen die je aan de ingang van het park kan huren en waarmee je de 2,5 mijl lange Chesterfield Avenue moeiteloos doorkruist.




Naast Dublin Zoo, vind je er o.a. de tweede grootste obelisk ter wereld, gewijd aan de Duke of Wellington voor het verslagen van Napoleon en zijn troepen. www.phoenixpark.ie De Dublin Zoo dateert uit 1831 en is daarmee de tweede oudste zoo van Europa. Het park speelt een belangrijke rol in de kweekprogramma’s voor bedreigde diersoorten en herbergt dieren uit alle verschillende continenten, zoals de Waldrapp ibis waarvan er nog maar 250 paar in de wereld zijn. Een van zijn bekendste nakomelingen is de leeuw die jarenlang figureerde in de intro van de MGM films. www.dublinzoo.ie (Phoenix Park)

Voor grote en kleine kinderen

Sinds maart 2010 heeft Dublin zijn eigen National Leprechaun Museum. Hoewel het museum nog een beetje in kinderschoenen stond toen wij het bezochten, amuseerden we ons kostelijk in de kamer waar alles uitvergroot was en genoten van de wonderlijke folkloreverhalen over ‘De kinderen van Lir’ en ‘De Zalm der Wijsheid.’ Een bezoekje waard dus voor iedereen die in magie gelooft… www.leprechaunmuseum.ie (Jervis St.)

Een andere leuke trekpleister voor jong en oud is The National Wax Museum. Naast een collectie van Ierlands bekendste figuren op zowel historisch als muzikaal vlak, biedt het museum plaats aan een wetenschapsruimte met live en interactieve instrumenten waar kinderen naar hartelust kunnen leren en ontdekken. Een van zijn grootste troeven is echter de opnamestudio waar je karaokegewijs live een muziekvideo kan opnemen en doorsturen naar je familie en vrienden. www.waxmuseumplus.ie (Foster Place)