Getrouw aan de traditie stelde André Rieu in het najaar van 2011 zijn nieuwe show, met zowel nieuwe composities als de grote klassiekers op het repertoire, voor aan zijn talrijke Belgische fans. Op 22 december sluit André Rieu zijn tour af in de Ethias Arena te Hasselt.

Je bent dit jaar op wereldtournee geweest. Hoe wast dat?

André: “Niet enkel dit jaar zijn we op tournee geweest. We doen eigenlijk elk jaar een wereldtournee met tussen de 100 en 120 concerten in verschillende landen. We zijn dit jaar voor het eerst in Engeland geweest. Engeland is voor elke artiest een moeilijke markt, maar het was een groot succes.”

Valt het je niet steeds zwaarder om zo lang van huis weg te zijn?

“We zijn nooit meer dan 2 weken onderweg. Omdat meerdere onder ons kinderen hebben, is het belangrijk om telkens 2 weken thuis te zijn. Anders wordt het moeilijk te combineren. Als ik op tour ben, ben ik eigenlijk een beetje op vakantie. Alles is voor mij geregeld. Overdag concentreer ik me op de voorbereidingen van het concert van die avond. Sommige leden van het orkest trekken liever de stad in om te gaan shoppen of enkele bezienswaardigenheden te bezichtigen. Wanneer ik thuis in Maastricht bent, heb ik veel vergaderingen, interviews en repetities. Het is eigenlijk gewoon veel drukker als ik thuis ben. “

Is er een land of stad die er bovenuit sprong tijdens je tournee?

“Ik speel overal graag. Het is ook leuk op nieuwe plaatsen te komen zoals Mexico, Brazilië... Wat me wel zeker bijblijft is de emotionele ontvangst in Zuid- Afrika. Het is altijd moeilijk om naar Zuid-Afrika te trekken, ze hebben daar in de geschiedenis al heel wat meegemaakt. Maar als je dan kijkt hoe het publiek van zowel zwarten als blanken, reageert op het concert. Fenomenaal! De tranen liepen over de wangen, niet enkel bij het publiek maar ook bij mezelf. Zo zie je maar dat muziek alle grenzen overstijgt. Dat het mensen samenbrengt en zorgt voor een gevoel van eenheid.“

Heb je een favoriete gastartiest?

“De laatste gastartiest die met ons meespeelde waren The Seekers. The Seekers zijn eigenlijk de Australische Beatles. Het is een echte jaren ‘60 band die melodieuze liedjes spelen. We hebben in september samen gespeeld en ze zijn dan een maand lang mee op tour geweest. Het was echt fantastisch!”

Sir Anthony Hopkins heeft voor jou ‘And The Waltz Goes on’ geschreven. Hoe is dit tot stand gekomen?

“Anthony heeft in de jaren’ 60 enkele stukken gecomponeerd waaronder een wals. En op een dag nam Hij spontaan contact op met ons PR-bureau in New York. Hij vroeg of hij mij mocht spreken. Ik viel bijna van men stoel toen ik dit hoorde. Anthony zei me dat hij mij op de Amerikaanse televisie had zien spelen en vroeg me of ik zijn wals wou uitvoeren. Anthony heeft me de wals dan doorgestuurd

. Ik was onmiddellijk verliefd op het stuk. Ik was natuurlijk vereerd om de wals uit te voeren, geschreven door zo een wereldacteur. Hij is samen met zijn vrouw speciaal naar Maastricht gekomen om de wals als eerste live te horen. Deze zomer heeft hij ook 2 concerten in Wenen en Maastricht bijgewoond.“

Gaan jullie in de toekomst nog samenwerken?

“Ik sluit niet uit dat we in de toekomst nog gaan samen werken. Weet je, we smsen regelmatig en er is een mooie vriendschap ontstaan.”

Hoe breng jij de feestdagen door?

“Ik krijg elk jaar ontzettend veel aanvragen om concerten tijdens de feestdagen te spelen, maar dat doe ik nooit, voor geen geld van de wereld. Voor mij is Kerst heilig, niet in de gelovige betekenis maar het samen zijn met familie is belangrijk voor mij. Samen met je kinderen en kleinkinderen vieren rond de kerstboom, daar draait het bij mij om.”

Je speelt op 22 december in Hasselt. Is dit speciaal voor jou?

“Hasselt is de ideale afsluiter van de tour. Je bent eigenlijk voor een thuispubliek aan het spelen en ik kan zelfs in mijn eigen taal het concert aan mekaar praten. Het is ook altijd leuk om zo dicht bij huis te spelen, Hasselt ligt in mijn achtertuin. Een uurtje rijden en ik ben weer thuis, waar ik van de gezelligheid en van de kerstperiode kan genieten. “

Wat mogen de fans verwachten?

“We spelen elk jaar een nieuw programma. Dit jaar hebben we het fantastische Sint-Petersburg-trio uitgenodigd om, samen met ons, een aantal nummers te spelen.

Wat brengt 2012?

“In januari en februari gaan we naar Duitsland, Zwitserland en Oostenrijk. In maart en april gaan we naar Franrkijk en maken we in Budapest een special. Dit jaar gaan we ook voor de eerste keer naar Brazilië. Ik kijk er enorm naar uit om hier te gaan spelen. Traditiegetrouw geven we net voor de zomer onze concerten in Maastricht. Na de zomer volgen nog Zuid-Afrika, Verenigde staten en Engeland.”