Koken is de grote passie van Peter Van Asbroeck

Peter Van Asbroeck zat nog op de schoolbanken toen hij al leerde koken uit grootmoeders boek. In die tijd had hij wellicht nooit durven vermoeden dat hij er ooit zijn beroep van zou maken. Op Vijftv heeft hij zijn eigen programma ‘Peter kookt’ maar meer tijd stopt hij nog in zijn ambitieuze tewerkstellingsproject Foodj dat hij samen met twee vennoten opstartte.



Peter, sinds een jaar of acht is koken voor jou een echte passie. Met je opleidingsproject Foodj ga je nog een stapje verder. Wat houdt het precies in?

“We leiden werkloze mensen op tot foodj en willen daarmee het beroep van kok graag een nieuwe invulling geven. Werken in de keuken is een leuk, tof en dynamisch beroep waarmee je bovendien goed je boterham kunt verdienen. Onze ‘school’ is overigens gelegen op een prachtlocatie, namelijk in het kasteel Bisschoppenhof in Deurne. Onze studenten, het zijn er momenteel 9 maar we bouwen op tot 24, krijgen de helft van de tijd les van een chef en de andere helft doen ze praktijkervaring op in ons restaurant. Ook daar staan zij centraal, zijn ze het belangrijkste culinaire gegeven. Het eerste wat je ziet als je in het kasteel binnenkomt, is de keuken.

Restaurantbezoekers worden door het zaalpersoneel uitgenodigd in de keuken van de Foodj-master, zoals we onze chef noemen. Daar mag je aan de bar staan en zie je hoe jouw hapjes worden klaargemaakt. Als je wilt, kun je ook wat vragen stellen. We willen dat er zoveel mogelijk interactie is met de keuken. Onze intentie is om onze leerlingen aan te tonen: alles wat jij doet, is belangrijk.”


Het is een behoorlijk ambitieus project want er is nog meer...

“Dat klopt. Naast het opleidingsgedeelte en het restaurant hebben we ook nog een lounge waar de mensen kunnen natafelen. In de nok van het kasteel vind je het Foodj-theater. Dat is een zaal van 150m2 waar seminars, productvoorstellingen, huwelijks-en communiefeesten, vernissages en theatervoorstellingen kunnen plaatsvinden. Zo gaat hier eind december de monoloog van Marleen Merckx in première en Ingeborg is ook van plan om hier cursussen te geven. Verder is er in het kasteel een televisiestudio waar de opnames van ‘Peter kookt’ voor Vijftv worden opgenomen.

Hier kunnen particulieren en bedrijven ook kooklessen volgen. Vanaf maart hebben we in het kasteel ook een Foodj cuisine. Daar kan je een chef à la carte bestellen, bijvoorbeeld een Piet Huysentruyt of een Peter Goossens. Dat is natuurlijk wat duurder.

Wat verder ook nog in de planning ligt, is een whisky- en sigarenbar in het torentje van het kasteel en een wijnkelder waar we ook les kunnen geven. Daarnaast organiseren we allerhande activiteiten zoals buurtfeesten en kerstmarkten.

En er is de Foodj-catering en vanaf februari de Foodj-store. Elke zaterdagochtend kan je daar producten kopen die onze Foodj’s klaarmaken. Ze moeten ook zelf de winkel runnen. Vanaf volgende zomer is er ook de Foodj-bus waarmee we met een eetstalletje verschillende festivals zoals Werchter en Marktrock afschuimen. Bij dit alles draaien onze Foodj’s mee want we willen hen met alle culinaire gegevens laten kennismaken.”




Peter, hoe ben je in godsnaam op het idee gekomen?

“Om een lang verhaal kort te maken: het idee werd geboren toen een drukker uit Sint-Niklaas me vroeg een schoolboek te maken voor het beroepsonderwijs keuken. Zo kwam ik op het concept Foodj. Door omstandigheden ging dit project niet door. Een hele tijd later ontmoette ik Els van Weert, staatssecretaris sociale economie, en die was net op zoek naar een soort opleidingsproject. Toen kwam alles in een stroomversnelling terecht. Dat gesprek dateert inmiddels van 2 jaar geleden. Toen ik een tip kreeg dat dit kasteel leegstond, hebben we het meteen in concessie genomen. We hebben alles gerenoveerd. Een beter kader kan je niet vinden.”


Van het moment dat hun opleiding erop zit, zullen de Foodj’s ook plaats moeten ruimen. Is er dan opvang voorzien?

“Absoluut! We hebben een samenwerkingscontract met een brouwerij die over heel het land verspreid 1100 brasseries heeft. Bovendien wordt er overal om keukenpersoneel geschreeuwd. Als de Foodj’s afstuderen, organiseren we ook om de twee maanden een bijeenkomst. Het is belangrijk dat er nazorg is en dat ze zowel in hun persoonlijke als professionele leven nog begeleid worden. In die zin is het bij een club horen belangrijk.”


Wie is jouw eigen grote voorbeeld?

“Dat is onze chef Achim Vandenbussche. Ik werk al een jaar of vijf, zes met hem samen. Hij is een vriend geworden en ik vind hem culinair zeer sterk.”




Wat zijn de kenmerken van je eigen kookkunst?

“Makkelijk en herkenbaar. Mijn doelgroep is het gezin met twee kinderen dat thuiskomt en nog snel wat in elkaar moet flansen. Ik ga geen asperges koken met daarop een gefrituurd peterselietoefje. Ik kook ongecompliceerd. Dat betekent ook dat ik vers combineer met dingen uit blik of uit de vriezer. Wat ik bijvoorbeeld lekker kan bereiden, is wortelpuree die ik dan opwerk met yoghurt i.p.v. met boter of ik vul een kippenfi let met kaas wat ik dan in een spekrolletje wikkel. En één van mijn specialiteiten zijn ook soepen. Een soep leren maken, is altijd een goede leerschool. Het is ook iets wat ik bijna altijd in huis heb. Dat heb ik geërfd van mijn grootmoeder. Als ik vroeger bij haar op bezoek ging, stond er altijd een kop koffie of een soepje klaar.”


Je bent nu zoveel met koken bezig. Ga je dan nog wel eens achter het fornuis staan als je thuiskomt?

“Zoveel ik kan, kook ik voor mezelf. Het ontspant me en ik vind het ook belangrijk om goed te eten. Ik ben absoluut een Bourgondiër en dat in de ruime zin van het woord. Ik geniet graag van wat de wereld te bieden heeft. Of het nu gaat om uit eten gaan, een stukje taart naar binnen spelen of gewoon met wat vrienden naar het frietkot gaan en dat voor de televisie verorberen, maakt me niet uit. Zo ben ik ook altijd benieuwd als er nieuwe producten op de markt komen, testen of het lekker is hé!”


Hoe heb jij leren koken?

“Toen ik op Studio Herman Teirlinck zat, was ik wat eten betreft op mezelf aangewezen. Ik had een kookboek van mijn grootmoeder gekregen en zo is alles begonnen. Ik moet wel zeggen dat het me altijd geïnteresseerd heeft.”